Crédito: Julio Galarza / AFP

Um vazamento de petróleo não quantificado, que contaminou rios na província costeira de Esmeraldas, no noroeste do Equador e fronteiriça com a Colômbia, deixa pelo menos 500.000 pessoas afetadas por problemas como falta de água, indicou o prefeito Vicko Villacís nesta terça-feira (18).

"Estamos falando de 500 mil pessoas (afetadas) porque temos uma comunidade hídrica" que reúne vários municípios que compartilham o abastecimento da mesma estação de tratamento de água, disse à Teleamazonas a autoridade municipal da capital daquela província, que leva o mesmo nome.

Houve um rompimento de um oleoduto por causa de um deslizamento de terra e dezenas de milhares de barris de petróleo vazaram e contaminaram pelo menos cinco rios como o Esmeraldas, que desemboca no Pacífico.

O biólogo marinho Eduardo Rebolledo, da Universidade Católica na cidade de Esmeraldas, indicou ao canal Ecuavisa que devido à poluição "não há formas de vida na água" dos rios Caple e Viche, nos quais "flui uma mistura de petróleo com água".

No mundo rural de Esmeraldas, o serviço de água potável é limitado, as pessoas dependem muito dos rios, as pessoas ocupam a água dos rios", enfatizou.

O governo declarou emergência ambiental na província, onde há um refúgio de vida silvestre.