A SpaceX, do bilionário Elon Musk, lançou um novo voo da Starship, a nave mais poderosa do mundo, neste domingo (13). Foi o quinto teste e o segundo completo — até agora nenhuma missão foi tripulada.
A missão Starship é um teste para futuras missões para a Lua e Marte. Os principais objetivos do voo deste domingo, atingidos com sucesso, eram:
Com isso, a empresa espera chegar mais perto da reutilização completa da Starship.
O propulsor Super Heavy pousou na base de lançamento em Boca Chica, no Texas. O foguete reacendeu três de seus 33 motores Raptor para desacelerar sua rápida descida de volta ao local de lançamento da SpaceX, enquanto mirava na torre de onde havia decolado, que é equipada com dois grandes braços de metal.
Caso as condições não estivessem perfeitas para a tentativa, o propulsor faria a aterrissagem no mar, mais especificamente no Golfo do México. Veja momento do pouso do foguete no vídeo no final da matéria.
"Amigos, este é um dia para os livros de história da engenharia", disse um porta-voz da SpaceX durante a transmissão ao vivo da empresa, após o propulsor ser capturado e a equipe de controle celebrar o feito.
Já a nave Starship retornou à Terra, com um mergulho, e explosão já esperada, no Oceano Índico, após cerca de uma hora de voo, às 10h30 deste domingo (horário de Brasília).
A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), que autoriza lançamentos de foguetes, disse à Reuters na terça-feira (8) que poderia aprovar um novo teste da Starship ainda em outubro, mas não confirmou o dia.