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Ao menos 70 pessoas morreram na manhã deste sábado (18) no centro da Nigéria pela explosão de um caminhão-tanque que capotou, e uma multidão se reuniu ao redor dele para coletar combustível, informou a Agência Nacional de Segurança Rodoviária. “O número de mortos agora subiu para 70”, disse à AFP por telefone Kumar Tsukwam, diretor do Corpo Federal de Segurança Rodoviária (FRSC) no estado de Níger.

O caminhão-tanque que transportava 60.000 litros de gasolina se envolveu em um acidente no “cruzamento de Dikko” na rodovia que liga a capital federal, Abuja, à cidade de Kaduna, de acordo com a mesma fonte.

A crise econômica que assola a Nigéria há um ano e meio colocou muitos nigerianos em condições precárias, principalmente devido ao aumento dos preços da gasolina. Kumar Tsukwam  afirmou que a maioria das vítimas eram moradores locais pobres que correram para recolher a gasolina derramada depois que o caminhão capotou.

“Uma grande multidão de pessoas se reuniu para recolher o combustível, apesar dos esforços concentrados para detê-los”, lamentou Tsukwam em um comunicado. “De repente, o caminhão-tanque explodiu em chamas, atingindo outro caminhão-tanque" - informou.

Acidentes envolvendo combustíveis se tornaram comuns na Nigéria, que é a maior produtora de petróleo da África, e frequentemente deixam dezenas de mortos.

O preço da gasolina na Nigéria disparou mais de 400% desde que o presidente Bola Tinubu eliminou um subsídio de décadas quando assumiu o cargo em maio de 2023.

Bologi Ibrahim, porta-voz do governador do estado do Níger, afirmou que os moradores devem dar prioridade à sua segurança quando caminhões-tanque de gasolina estiverem envolvidos em acidentes.