Com medo de ser assassinado, o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, agora se comunica principalmente com seus comandantes por meio de um assessor de confiança. Khamenei suspendeu as comunicações eletrônicas para dificultar sua localização, afirmaram três autoridades iranianas familiarizadas com os planos de guerra emergenciais dele.
Resguardado em um bunker, o líder supremo escolheu uma série de substitutos em sua cadeia de comando militar, caso outros de seus tenentes sejam mortos.
Em um movimento notável, acrescentaram as autoridades, Khamenei chegou a nomear três clérigos seniores como candidatos à sua sucessão, caso ele também seja morto — talvez a ilustração mais reveladora do momento crítico que ele e seu governo de três décadas enfrentam.
Khamenei, de 86 anos, está ciente de que Israel ou os Estados Unidos podem tentar assassiná-lo, um fim que ele consideraria um martírio, disseram as autoridades. Diante dessa possibilidade, o aiatolá tomou a decisão incomum de instruir a Assembleia de Peritos de seu país, o órgão clerical responsável pela nomeação do líder supremo, a escolher seu sucessor rapidamente entre os três nomes que ele forneceu.
Khamenei tomou uma série extraordinária de medidas para preservar a República Islâmica desde que Israel lançou uma série de ataques surpresa em 13 de junho.
Embora tenham ocorrido há apenas uma semana, os ataques israelenses são a maior ofensiva militar ao Irã desde a guerra com o Iraque na década de 1980, e o efeito sobre a capital do país, Teerã, tem sido particularmente violento. Em apenas alguns dias, os ataques israelenses foram mais intensos e causaram mais danos do que Saddam Hussein em toda a sua guerra de oito anos contra o país.
