A capital da Índia, Nova Délhi, fechou as escolas nesta segunda-feira (18) e transferiu as aulas para o formato online, após um agravamento da poluição na megacidade, que enfrenta uma crise sanitária.
Os níveis de poluentes PM2.5 – micropartículas perigosas e cancerígenas que entram na corrente sanguínea através dos pulmões – atingiram no domingo um valor 60 vezes acima do limite máximo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Na manhã de segunda-feira, estavam 39 vezes acima do limite, com uma densa e acre nuvem cinzenta sobre a cidade. A cidade enfrenta essa nuvem poluente todos os anos, principalmente devido à queima de resíduos antes do plantio, além de emissões de fábricas e fumaça de veículos.
As restrições foram adotadas pelas autoridades da cidade "em um esforço para evitar uma deterioração maior" na qualidade do ar. Esperam que, mantendo as crianças em casa, o tráfego de veículos seja reduzido.
"As aulas presenciais serão descontinuadas para todos os alunos", disse a ministra-chefe Atishi (usa apenas um nome), na noite de domingo, em um comunicado. O governo instou crianças, idosos e pessoas com problemas pulmonares ou cardíacos a "permanecerem em casa o máximo de tempo possível".
Nova Délhi e a região metropolitana circundante abrigam mais de 30 milhões de pessoas e estão constantemente entre os locais de maior poluição ambiental durante o inverno boreal.
A Suprema Corte da Índia determinou em outubro que o ar limpo é um direito humano fundamental e ordenou aos governos central e estaduais que tomem providências a respeito.