Na manhã do último domingo (19), seis turistas foram lançados na cápsula New Shepard, acoplada ao foguete da Blue Origin, empresa fundada pelo dono da Amazon, Jeff Bezos. O lançamento foi feito das instalações da empresa de Bezos, localizada em uma fazenda particular no oeste do Texas, nos Estados Unidos. O NS-25 é o sétimo voo tripulado da entidade e o primeiro em quase dois anos.
Participaram do lançamento o empresário Mason Angel; o fundador da cervejaria artesanal Brasserie Mont-Blanc, Sylvain Chiron; o engenheiro de software e empresário Kenneth L. Hess; a contadora aposentada Carol Schaller; o aviador Gopi Thotakura; e o capitão aposentado da Força Aérea dos EUA, Ed Dwight.
Dwight foi selecionado em 1961, pelo então presidente John F. Kennedy, para ser o primeiro candidato negro astronauta do país. Contudo, apesar de ter completado seu treinamento na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial e ter recebido uma recomendação da Força Aérea, ele nunca fez parte do Corpo de Astronautas da Nasa, vindo a se tornar escultor e empresário.
“Achei que realmente não precisava disso na minha vida”, disse Dwight na transmissão ao vivo da Blue Origin depois que a cápsula pousou. “Mas agora preciso disso na minha vida”.
Os turistas voaram a mais de 3.200 km/h, o equivalente a mais de três vezes a velocidade do som. O foguete lançou a cápsula para além da linha Kármán, que fica 100 km acima da linha do mar e é reconhecida como a “linha imaginária” onde acaba a atmosfera terrestre e começa o espaço sideral.