Voo de teste da Starliner | Foto: reprodução/Nasa

Na noite desta segunda-feira (6), a espaçonave para voos tripulados da Boeing, Starliner, deve fazer seu voo inaugural. A nave está na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, no Complexo de Lançamento 41, e está acoplada ao foguete ULA Atlas V, que a mandará em direção à Estação Espacial Internacional (ISS, no inglês). Estarão tripulando a Starliner os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams.

A Boeing foi contratada há 10 anos, junto à SpaceX, para desenvolver uma nave que pudesse levar astronautas dos EUA para a ISS. Atualmente, Nasa conta com a empresa do bilionário Elon Musk para realizar os voos até a ISS, de modo que a Starliner funcionará como um “backup” para o caso de algo errado acontecer com o outro veículo espacial.

“A Nasa precisa desesperadamente de um segundo fornecedor para transporte de tripulação”, disse o gerente do Programa Comercial de Tripulação da agência espacial, Steve Stich.

O voo inaugural da Starliner acontece depois de sete anos de atraso e um desenvolvimento turbulento, que resultou em custos excessivos que ultrapassaram o valor de R$ 8 bilhões.