As mudanças foram detalhadas na manhã desta quarta-feira, na sede da CBF, no Rio de Janeiro, por Julio Avellar, diretor de competições da entidade. O torneio será disputado entre os dias 25 de março e 7 de junho.

As federações do Maranhão, Piauí, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas e Sergipe terão direito a dois representantes, cada. Bahia e Ceará, federações mais bem ranqueadas, terão direito a três equipes.

Porém, por questão de calendário, os clubes classificados às competições internacionais em 2026 (Libertadores ou Sul-Americana) não participarão da Copa do Nordeste.

Assim, o Bahia, maior vencedor do Regional, com cinco títulos, e atual campeão, dificilmente buscará o bi no próximo ano.

Isso porque o Tricolor de Aço ocupa a sexta colocação no Brasileiro, na faixa de classificação para a Pré-Libertadores. O Ceará, em 11º, está entre os clubes que estão se garantindo na próxima Sul-Americana.

As duas federações ainda não indicaram como preencherão essas vagas caso os dois times não possam disputar a Copa do Nordeste em 2026.

A Copa do Nordeste terá início no dia 25 de março (após a disputa dos estaduais), com a final programada para 7 de junho. A CBF destinou 10 datas para a competição.

• 20 clubes divididos em quatro grupos de cinco;
• Times do mesmo estado não entram na mesma chave;
• Primeira fase com turno único só de ida, com cinco rodadas: times do Grupo A x times do Grupo B / times do Grupo C x times do Grupo D;
• Dois primeiros de cada grupo se classificam para o mata-mata;
• As quartas de final serão disputadas em jogos únicos;
• As semifinais e a final em confrontos de ida e volta.

Além da premiação em dinheiro por avanço em cada fase, a Copa do Nordeste seguirá dando ao campeão uma vaga direta para a terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte.

• Alagoas: CRB e ASA
• Bahia: Bahia**, Vitória e Jacuipense
• Ceará: Ceará**, Fortaleza e Maracanã
• Maranhão: Maranhão e Imperatriz
• Paraíba: Sousa e Botafogo-PB
• Pernambuco: Sport e Retrô
• Piauí: Piauí e Fluminense
• Rio Grande do Norte: América-RN e ABC
• Sergipe: Confiança e Itabaiana

* Caso o critério de classificação seja a colocação nos estaduais

** Caso Bahia e Ceará confirmem vagas nos torneios da Conmebol, o Atlético de Alagoinhas herdaria a vaga do Bahia, e o Ferroviário, a do Ceará