Ilustração dos satélites de GPS ao redor da Terra | Imagem: National Archives and Records Administration/Wikimedia Commons

No último sábado (11), a tempestade solar mais intensa dos últimos 20 anos atingiu a Terra. O fenômeno tem causado alguns problemas em satélites de GPS e, com isso, fazendeiros do centro-oeste dos Estados Unidos estão enfrentando um contratempo: em um momento considerado crítico para o plantio de milho, problemas no GPS prejudicam a precisão do sistema que controla os tratores nas plantações.

“Todos os tratores estão parados nas extremidades do campo neste momento, desligados por causa da tempestade solar”, disse o agricultor Kevin Kenney, de Nebraska. “Aposto que os mercados de commodities dispararam na segunda-feira”, declarou.

Além de afetar os satélites, as tempestades solares mais intensas podem acabar prejudicando operações de comunicação, causando alterações na ionosfera, bloqueando ou prejudicando consideravelmente as transmissões de rádio, e comprometendo as redes elétricas. Com isso, é possível que ocorram “problemas generalizados de controle de tensão”.