Incêndios florestais na paróquia de Beauregard, Louisiana, forçaram evacuações na quinta-feira
Departamento de Agricultura e Silvicultura da Louisiana/Reprodução

O estado da Louisiana, nos Estados Unidos, registrou um número sem precedentes de 441 incêndios florestais em agosto, forçando várias cidades do sudoeste a evacuar suas populações na quinta-feira (24). Também foi determinada pelo governo local a proibição de queimadas.

O estado está enfrentando fortes condições de calor e seca. Em um e-mail para a CNN, a porta-voz do Departamento de Agricultura e Florestas da Luisiana, Jennifer Finely, disse que os 441 incêndios ocorreram de 1º a 24 de agosto.

Finley afirmou ainda que 8.385,73 acres foram queimados de 1º a 25 de agosto, acrescentando que o número de áreas detectadas não inclui onde o fogo ainda está aceso, na Ilha do Tigre, estimado em mais de 20 mil acres. “A Ilha do Tigre não será contabilizada até que seja divulgado”, disse ela.

O governador John Bel Edwards se reuniu com autoridades estaduais e locais na sexta para avaliar os numerosos incêndios florestais que ocorrem em todo o estado.

Numa coletiva de imprensa, no mesmo dia, em Beauregard, onde numerosas comunidades estão sob evacuação obrigatória, Edwards disse que as autoridades não estão lidando um incêndio, mas com vários em todo o estado “de uma forma que é muito alarmante”.

As condições de seca eclodiram rapidamente no sudoeste da Louisiana, deixando 6% do estado em condições de seca excepcionais, de acordo com a previsão do tempo da CNN.

Quase 50% do estado está em condições extremas ou piores. Cerca de 77% do estado está passando por uma seca severa ou pior. Em meados de julho, não houve seca extrema na Luisiana.

“Ninguém vivo na Luisiana jamais viu essas condições”, disse Edwards. “Nunca esteve tão quente, tão seco, por tanto tempo”.

Edwards instou os cidadãos a aderirem à proibição estadual de queimadas. “Você não deveria acender uma churrasqueira em nenhum lugar do estado de Luisiana hoje”, disse Edwards.

Ele acrescentou que a Guarda Nacional está auxiliando nos esforços e que o estado solicitou assistência federal e de outros estados para ajudarem no combate às chamas.

Falando sobre Beauregard, o governador disse: “A Guarda Nacional da Luisiana tem direito a 100 soldados ativos nesta área. Eles estão autorizados a ir até 300, pois precisam fazer isso”.

De acordo com Edwards, até a manhã de sexta, helicópteros movimentaram cerca de 161 mil galões de água, lançando-os nas áreas afetadas pelo fogo. Nenhuma morte foi relatada, disse o governador.

O gabinete do xerife de Beauregard emitiu uma ordem de evacuação para a cidade de Merryville na noite de quinta, dizendo que o incêndio poderia atingir os limites da cidade em poucas horas, de acordo com a Polícia do Estado de Louisiana.

Na sexta, o gabinete emitiu novas ordens de evacuação para Bancroft, a área de Ragle Road e a comunidade de Junction. “É da maior importância sair agora”, insistiu o gabinete do xerife de Beauregard numa ordem enviada aos residentes de Bancroft.