Foto: Arquivo pessoal/ Gabriel Gouveia'
Alagoas entrou para o mapa nacional da conservação da onça-pintada, maior felino das Américas. Em apenas dois anos, o Ecopark Sol&Mar, localizado em Maragogi, no Litoral Norte do estado, registrou o nascimento de seis filhotes de onça em cativeiro, resultado de um projeto pioneiro que tem mobilizado veterinários, biólogos e ambientalistas.
A conquista ganha ainda mais relevância diante do cenário crítico da espécie: a onça-pintada já perdeu quase metade de sua população em biomas como a Mata Atlântica, o Cerrado e a Caatinga, ameaçada pelo desmatamento, caça ilegal e redução das presas naturais.
Os filhotes nasceram de três ninhadas, todas da mesma fêmea: Kira, uma onça que perdeu uma das patas em uma briga antes de ser resgatada e levada ao ecopark. Ela passou por reabilitação, mas não pode ser devolvida à natureza. O primeiro nascimento ocorreu em novembro de 2023 e o mais recente em outubro de 2024.
Para viabilizar o projeto, a equipe seguiu protocolos rigorosos de reprodução assistida, respeitando o comportamento natural das onças, que são solitárias. “No caso da Kira, contamos com um parceiro de Minas Gerais que nos enviou um macho de mesma origem que ela. O pareamento é sempre desafiador, o processo exige paciência e várias tentativas”, explicou o médico-veterinário Felipe Coutinho.
Segundo ele, os filhotes foram alimentados artificialmente, já que a mãe não os amamentou. “No início, criam forte vínculo com quem os alimenta, mas com o tempo passam a ser preparados para formar novos casais e dar continuidade ao ciclo de reprodução”, acrescentou.
O proprietário do ecopark, Gabriel Gouveia, destaca que os animais poderão futuramente ser destinados a outras instituições de conservação. “Esses animais estão ameaçados de extinção e possuem uma população reprodutiva muito pequena sob cuidados humanos. Nosso trabalho ajuda a manter viva a espécie e pode futuramente contribuir até com solturas controladas”, afirmou.
Atualmente, não há previsão de reintrodução dos filhotes na natureza, já que esse processo exige adaptação comportamental, análises genéticas e escolha de áreas seguras. Mesmo assim, o projeto já inspira novas metas: aumentar o número de casais reprodutores e consolidar o ecopark como referência nacional na reprodução de grandes felinos.
O empreendimento possui licença ambiental emitida pelo Instituto do Meio Ambiente de Alagoas (IMA) e também atua em programas de conservação de outras espécies ameaçadas. “A autorização garante que o trabalho seja realizado dentro dos parâmetros legais, com bem-estar e segurança para os animais”, reforça Henrique Lessa, gerente de Fauna e Flora do órgão.
Entre recintos adaptados e câmeras de monitoramento, há também emoção. “Sempre amei animais, mas acompanhar o nascimento e os primeiros passos desses filhotes foi algo marcante, pessoal e profissionalmente. É um privilégio colaborar de forma prática com a conservação da onça-pintada no Brasil”, comemora o veterinário Coutinho.
Os seis filhotes nasceram em um ecopark em Maragogi — Foto: Arquivo pessoal/ Gabriel Gouveia