A serva de Deus, irmã Maria José Bezerra de Melo (1874-1970) - Foto: Instituto das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho

A freira Irmã Maria José Bezerra de Melo, nascida em 1874 em Palmeira dos Índios (AL), teve oficialmente iniciado seu processo de beatificação e canonização pela Arquidiocese de Natal. A cerimônia ocorreu em Ceará-Mirim (RN), cidade onde ela viveu seus últimos anos e é venerada por fiéis como exemplo de santidade.

A abertura da causa contou com uma missa solene celebrada pelo arcebispo Dom João Santos Cardoso e a instalação do Tribunal canônico, responsável por investigar relatos sobre a vida, virtudes e fama de santidade da religiosa. Também foi inaugurado um memorial em sua homenagem.

Irmã Maria José ingressou no Instituto das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho aos 21 anos, atuou por décadas na educação religiosa e ajudou a fundar colégios e casas da congregação. Faleceu em 1970, aos 96 anos, e hoje seus restos mortais repousam na igreja matriz de Ceará-Mirim, destino de romarias.

A fase atual da investigação será conduzida pela Arquidiocese de Natal e, após concluída, os documentos serão enviados ao Vaticano para análise. Um milagre atribuído à religiosa será necessário para que ela seja declarada beata.