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Cientistas alemães descobriram uma nova arma na luta contra o HIV. Um anticorpo capaz de neutralizar o vírus que já matou 44 milhões desde 1981, quando foi detectado pela primeira vez.

Para isso, a equipe examinou amostras de sangue de 32 pessoas com HIV que desenvolveram uma resposta de anticorpos particularmente forte e amplamente eficaz contra o vírus – por conta própria e sem qualquer intervenção médica. Depois de testar mais de 800 desses anticorpos, um deles se destacou: o 04_A06

Quando o HIV infecta alguém, ele entra na célula e a reprograma para reproduzir o vírus, enfraquecendo o sistema imunológico a longo prazo. O que o 04_A06 faz é bloquear uma área em que o vírus se liga às células, impedindo sua proliferação.

Os pesquisadores afirmam que a descoberta pode ajudar pessoas que já estão infectadas com o HIV, já que o anticorpo pesquisado bloqueia o acesso do vírus às células.

E esperam que o achado também possa prevenir futuras infecções, funcionando como uma imunização passiva – aquela em que os anticorpos são inseridos no corpo, e não produzidos por ele, como acontece no caso da vacina.

Em experimentos feitos com camundongos, o 04_A06 neutralizou 98% das quase 340 variantes do vírus testadas.  Agora, resta ver como o anticorpo se comporta em testes com humanos. Se tudo der certo, pode ser um novo capítulo da luta contra o HIV.