Foto: Marcelo Camargo/Agência Brasil
Considerada uma doença endêmica no Brasil, a meningite pode ser confundida com a gripe e, na sua forma grave, pode até matar. Nos seis primeiros meses deste ano, Alagoas registrou 29 casos de meningite e 5 mortes, números acima do que foi registrado no mesmo período anterior, quando foram 24 casos e 4 mortes, segundo a Secretaria de Estado da Saúde.
Esse aumento de casos preocupa porque é no inverno que cresce o risco de contágio e isso pode refletir diretamente nos números do segundo semestre. O mais recente caso, ainda em investigação, é de uma criança que faleceu no domingo (20) em Arapiraca.
"O aumento dos casos se deve a vários fatores. Primeiro a variação sazonal, que de tempos em tempos a doença ganha força, todas as doenças infecciosas têm essa característica. Tanto os vírus quanto as bactérias têm momentos que elas se sobressaem e depois diminui a intensidade. Então nós estamos num momento de maior atividade das bactérias e dos vírus que causam meningite", explicou o médico Fernando Maia.
As crianças são a faixa etária mais atingida, principalmente as menores de 5 anos. Dependendo do tipo de meningite, em apenas algumas horas após o início dos sintomas, a pessoa infectada pode apresentar um quadro de bastante gravidade. A meningite bacteriana é responsável pelos quadros mais fatais, como explica Maia.
"A doença meningocócica é um tipo específico de meningite bacteriana e é a mais grave, porque ela pode levar à forma fulminante, a pessoa pode morrer em 24 horas após o início da doença. Ela tem essa capacidade de fazer uma doença muito grave", explicou o médico.
Ao contrário da meningite bacteriana, a viral é mais benigna e pode ser até tratada em casa. Mas a dúvida que paira é como distinguir as duas.
"Os sintomas da meningite geralmente são febre alta e muita dor de cabeça. Isso é comum aos dois tipos. As meningites virais costumam ser mais leves, então a dor de cabeça é menos intensa, a febre não é tão alta e o paciente se recupera mais rápido. Na meningite bacteriana geralmente dá febre muito alta, rigidez da nuca, o pescoço fica meio travado e aparecem manchas escuras na pele", afirma Maia.
A meningite é transmitida quando pequenas gotas de saliva da pessoa infectada entram em contato com as mucosas do nariz ou da boca de um indivíduo saudável, seja através do espirro ou da tosse.
Na suspeita clínica da meningite, a indicação é a coleta do líquor, líquido que banha o sistema nervoso.
O SUS oferece quatro tipos de vacina contra meningites bacterianas e qualquer pessoa pode se vacinar, criança, adolescente ou adulto. As vacinas estão disponíveis em todos os postos de saúde a qualquer época do ano, não é preciso esperar a campanha nacional (veja lista mais abaixo).
No Brasil, existem vacinas para todos os sorotipos de meningite, mas o sorotipo B está apenas no particular e custa, em média, R$ 500 a dose.
"Apesar de a vacina estar disponível nos postos de saúde, a gente ainda tem muitas crianças que não estão vacinadas, ou estão com a vacinação incompleta, já que nesse caso tem que ter duas doses para completar o esquema", ressaltou Fernando Maia.