A Organização Internacional para as Migrações (OIM) informou em comunicado nesta sexta-feira (19) que pelo menos 40 migrantes morreram e muitos outros ficaram feridos após a embarcação na qual viajavam pegar fogo na costa de Cabo Haitiano, no norte do Haiti.
Mais de 80 pessoas estavam na embarcação que partiu de Labadee na quarta-feira em direção às Ilhas Turcas e Caicos, território ultramarino britânico situado cerca de 250 quilômetros ao norte.
Segundo um porta-voz da polícia haitiana, a guarda-costeira do Haiti resgatou 41 pessoas, das quais 11 foram hospitalizadas. Sete pessoas estão gravemente feridas.
Ainda de acordo com essa fonte policial, alguns sobreviventes contaram que o incêndio teve início depois que um passageiro acendeu uma vela para realizar uma cerimônia de vodu no barco, embora houvesse gasolina a bordo. Migrantes que participam destas viagens ocasionalmente realizam este tipo de cerimônia acreditando que serão protegidos e permitirão evitar a guarda-costeira.
"Este evento devastador destaca os riscos enfrentados por crianças, mulheres e homens que migram por rotas irregulares e mostra a necessidade crucial de caminhos legais e seguros para a migração", afirmou Grégoire Goodstein, chefe da missão da OIM no Haiti, no comunicado.
"A situação socioeconômica no Haiti é angustiante. A violência extrema dos últimos meses levou os haitianos a tomar medidas ainda mais desesperadas", acrescentou.